A l’origine des parfums

Les archives historiques révèlent que l’utilisation des odeurs, des arômes, des parfums et des huiles essentielles est présente dans presque toutes les cultures depuis des millénaires. Les Égyptiens utilisaient des aromates pour l’embaumement, tandis que les Grecs attribuaient des arômes sucrés à leurs dieux en brûlant de l’encens et que les Babyloniens parfumaient le mortier avec lequel ils construisaient leurs temples. En fait, Cléopâtre, la reine d’Égypte, trempait les voiles de ses navires dans les huiles essentielles aux parfums les plus exotiques afin que leurs essences annoncent son arrivée sur les rives du Nil. Les Hébreux dispersaient des feuilles, des brindilles et des tiges de menthe fraîche, de marjolaine et d’autres herbes sur les sols en terre battue des maisons et des synagogues. En marchant dessus, les huiles essentielles odorantes étaient libérées dans l’air. Cette pratique était également courante dans le temple, où l’on sacrifiait des animaux et où l’odeur agissait comme un désinfectant et un rafraîchisseur d’air. Les Assyriens et les Égyptiens utilisaient tous deux des huiles parfumées. De ce fait, la demande de matières premières nécessaires à la production de parfums et de remèdes a conduit à la découverte de nouvelles façons d’extraire les parfums des plantes utilisées. Des techniques telles que le pressage, la décoction, la pulvérisation et la macération ont été développées et maîtrisées par les Assyriens et les Egyptiens. Ils ont même tenté de produire des huiles essentielles par distillation. Ces méthodes seront abordées dans le prochain chapitre. Lentement, l’utilisation des parfums s’est répandue en Grèce, où ils étaient utilisés non seulement dans les cérémonies religieuses, création de parfum Eze mais aussi à des fins personnelles. Lorsque les Romains ont vu ce que faisaient les Grecs, ils ont commencé à utiliser les parfums de manière encore plus somptueuse. Il existe de nombreux manuscrits qui décrivent comment les herbes étaient amenées du monde entier pour produire les parfums qu’ils utilisaient. Après la chute de l’Empire romain, l’utilisation des arômes pour un usage personnel a donc décliné. Cependant, au cours du Moyen Âge, les parfums ont à nouveau été utilisés, cette fois uniquement dans les églises d’Europe pour les cérémonies religieuses et pour couvrir la puanteur des maladies et de la mort qui abondaient à cette époque. Lorsque le commerce avec l’Orient a été rétabli au début du 13e siècle, les fleurs, herbes et épices exotiques sont devenues plus facilement disponibles en Europe. Venise est rapidement devenue le centre du commerce des parfums. Il ne fallut pas longtemps pour que la parfumerie se répande dans d’autres pays européens. Le commerce des parfums s’est ensuite développé encore davantage, car ceux qui revenaient des croisades ont réintroduit le parfum pour un usage personnel. À la fin du 18e siècle, la matière synthétique pour les parfums était produite, ce qui a conduit au début de la parfumerie à l’ère moderne. Ainsi, avec l’introduction des matières synthétiques, les parfums ne seraient plus exclusivement utilisés par les riches et célèbres. Maintenant que les produits synthétiques étaient facilement disponibles pour produire des parfums, ceux-ci pouvaient être fabriqués à une échelle beaucoup plus grande, même si les huiles naturelles étaient toujours utilisées pour aider à adoucir les produits synthétiques. Aujourd’hui, les produits naturels restent encore une partie très importante de la production de parfums dans les formulations modernes. De nos jours, de plus en plus de personnes se détournent des techniques industrielles de production de parfums, préférant les fabriquer elles-mêmes. La plupart trouvent que c’est non seulement facile à faire, mais aussi une grande source de plaisir et d’amusement.